Эта необычная по сюжету и форме изложения история переносит читателя в первые годы IX века, когда решалась судьба Европы. Герой романа – послушник одного из константинопольских монастырей, посланный настоятелем в Италию. Удивительное течение судьбы сталкивает послушника и его неожиданных спутников – датского ярла и кельтского бродячего певца-барда – с сильными мира сего, Карлом Великим и византийской императрицей Ириной, а затем и вовсе уносит на далекий север, в Гардарику, в новгородские земли. Как в человеческой жизни совмещаются Промысл Божий с Божиим попущением – этот вопрос и становится главным для героя романа, ставшего свидетелем ключевых событий того века.